L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA) a annoncé lundi qu'elle annulera les restrictions sur les émissions de gaz à effet de serre des centrales à charbon et à gaz. Cette action est l'un des efforts les plus importants de l'administration Trump pour restaurer les politiques climatiques qui avaient été mises en place sous la présidence de Joe Biden et Barack Obama.
Détails des nouveaux changements
Ce changement concerne spécifiquement l'annulation d'une règle de 2024 qui demandait aux centrales d'utiliser des équipements de capture du carbone pour contrôler la pollution. Cette règle était l'une des plus grandes réglementations sur le changement climatique mises en œuvre par l'EPA sous Biden. L'agence a également proposé de supprimer d'autres réglementations concernant les gaz à effet de serre, arguant qu'en vertu de la loi sur l'air pur, il n'y a pas de mandat pour réglementer ce type d'émissions en tant que question liée au changement climatique.
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En février, l'EPA a également annulé les réglementations sur les émissions de gaz à effet de serre pour les véhicules, qui sont aujourd'hui la plus grande source de pollution aux États-Unis. L'agence a annulé les normes d'émission de gaz à effet de serre pour les véhicules ainsi que la conclusion légale qui justifiait l'obligation de réglementer ce type d'émissions, connue sous le nom de « finding of danger ». Les actions annoncées lundi font essentiellement la même chose pour les centrales, qui sont la deuxième plus grande source d'émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis.
Conséquences économiques et environnementales
Si ces annulations passent les défis juridiques prévus, elles pourraient empêcher les gouvernements futurs d'être contraints de limiter la pollution provenant des centrales à charbon et à gaz. Charles Driscoll, professeur de systèmes environnementaux et d'ingénierie à l'Université de Syracuse, a déclaré : “C'est une partie d'un effort thématique pour réduire les normes de qualité de l'air.” Il a ajouté : “Trump a dit qu'il ne croyait pas au changement climatique et c'est pourquoi il s'efforce de supprimer toute action de contrôle du carbone qui a été mise en œuvre ou pourrait être mise en œuvre à l'avenir.”
Cette annonce a été faite lors d'une réunion des ministres de l'énergie sur "l'abondance énergétique" lors du sommet du G20 à Houston. L'EPA a déclaré que l'annulation de la règle des centrales de 2024 permettrait d'économiser plus de 300 milliards de dollars en coûts pour l'industrie et aiderait à "libérer" l'énergie américaine. Lee Zeldin, directeur de l'EPA, a déclaré dans un communiqué : “L'administration Trump est intervenue pour protéger l'énergie américaine et s'assurer que vous pouvez payer vos factures d'électricité.”
Les groupes industriels ont salué cette annonce. Michelle Bloodworth, porte-parole de l'organisation commerciale « Powering America », a déclaré : “L'annulation de ces exemples par l'EPA aidera à préserver et à renforcer la flotte de charbon des États-Unis, à maintenir la fiabilité du réseau et à éviter d'augmenter les coûts pour les consommateurs d'électricité.”
Les groupes environnementaux ont précédemment poursuivi l'administration Trump pour avoir annulé le « finding of danger » et ont promis de poursuivre en justice en réponse aux changements annoncés lundi. Patrick Drap, directeur des politiques climatiques au « Sierra Club », a déclaré : “C'est un déni complet du changement climatique.” Il a ajouté : “Cela signifiera plus de pollution, un climat plus extrême et des factures d'électricité plus élevées car nous continuerons à dépendre des combustibles fossiles.”
La règle de 2024 de l'administration Biden avait été conçue pour être mise en œuvre progressivement et demandait aux centrales de capturer et de stocker au moins 90 % de la pollution carbonique qu'elles produisent d'ici 2032. À l'époque, le gouvernement avait déclaré que cette exigence serait bénéfique pour le climat et la santé publique, et que ses avantages l'emporteraient largement sur les coûts d'exécution. Il était estimé qu'en 2035, cette règle serait responsable de la prévention de 1200 décès prématurés, de 360000 cas de symptômes d'asthme et de 47000 jours de travail perdus.
Alors que l'administration Trump inverse cette politique, les conséquences du changement climatique — telles que les vagues de chaleur et les tempêtes violentes — deviennent de plus en plus évidentes. Par exemple, le mois de juillet a été le mois le plus chaud de l'histoire des États-Unis. Les données de Copernicus, le service de surveillance climatique de l'Union européenne, montrent que les 11 dernières années ont été les plus chaudes de l'histoire enregistrée.
Le combat sur les nouvelles politiques de l'EPA pourrait durer des années et pourrait ne pas être résolu avant que le président Trump ne quitte ses fonctions. Megan Greenfield, associée au cabinet d'avocats Jenner & Block, a déclaré : “Ces affaires avancent relativement lentement dans les tribunaux d'appel.” Elle a ajouté : “Il n'est pas clair pour le moment si cette annulation, qui sera finalisée aujourd'hui, atteindra la Cour suprême avant la fin de cette administration.”
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