Wissenschaftler haben eine neue Wildkatzenart namens Leopardus tilcayo identifiziert, die erstmals in einem Jahrhundert der Wissenschaft vorgestellt wurde. Diese Katze, die auch als Tilcayo-Katze bekannt ist, ist schlank und gefleckt und hat runde Ohren. Dieses Tier ist kleiner als gewöhnliche Hauskatzen und lebt in den Nebelwäldern Boliviens.
Erkennung und Beschreibung der Art
Die Beschreibung dieser neuen Art wurde in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht. Paula Nuales-Ascaron, eine der Autorinnen dieser Studie und Leiterin des Programms zum Schutz von Wildkatzen in Bolivien, erklärte: "Es ist sehr selten, ein neues großes Säugetier zu finden. Normalerweise sind neu entdeckte Arten klein." Sie fügte auch hinzu: "Diesmal ist es eine Katze, und das ist wirklich innovativ. So etwas ist in den letzten 100 Jahren nicht passiert."
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Schutzherausforderungen und der Bedarf an weiterer Forschung
Die Population von Leopardus tilcayo ist noch unklar. Nuales-Ascaron sagte: "Wir wissen wirklich nicht, wie viele dieser Katzen noch in der Natur existieren." Sie wies auch auf die Bedeutung wissenschaftlicher Forschung zum Schutz dieser Art hin und sagte: "Wir brauchen Wissenschaft und müssen weitere Studien durchführen, um die Frage zu beantworten, die für den Schutz dieser Art entscheidend ist." Die Tilcayo-Katzen stehen vor ernsthaften Schutzherausforderungen aufgrund der sich schnell ausbreitenden Entwicklung und Landwirtschaft.
Die Studie hat festgestellt, dass es in Südamerika fünf Arten von Tilcayo-Katzen gibt, und alle leben in Lebensräumen, die schnell verschwinden. Tadeu de Oliveira, ein weiterer Autor dieser Studie und ein Ökologe an der Staatsuniversität Maranhão in Brasilien, sagte: "Alle leben in Lebensräumen, die schnell verschwinden."
Nuales-Ascaron ist im Centro de Rehabilitación de Vida Silvestre Senda Verde in der Nähe von La Paz ehrenamtlich tätig und hat die Tilcayo-Katze dort zum ersten Mal gesehen. Sie sagte: "Diese Katze war wirklich klein, und ich konnte nicht glauben, wie klein sie ist. Ich dachte, es sei ein Kätzchen." Diese Katze wurde von einem Mann gebracht, der sie fälschlicherweise für ein Hauskätzchen hielt.
Diese neue Art ist wahrscheinlich gefährdet, und Nuales-Ascaron sieht diese Entdeckung als einen weiteren Grund, den Umweltschutz zu unterstützen. Sie sagte: "Das ist ein neuer Grund, die Welt zu schützen."
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