پارامونت در حال توافق با ۱۲ ایالت است تا چالشهای قانونی ناشی از ادغام ۱۱۰ میلیارد دلاری خود با وارنر براز دیسکاوری را حل کند. در این میان، حدود ۲۰ نفر از مخالفان این ادغام روز دوشنبه در مقابل دفتر دادستان عمومی نیویورک، لتیشا جیمز، تجمع کردند و از او خواستند که در برابر فشارها ایستادگی کند.
تجمع مخالفان و درخواستها
مخالفان که به رهبری اعضای کمیته حقایق اول، یک گروه حمایت از آزادی بیان به سرپرستی بازیگر جین فوندا، در این تجمع شرکت کرده بودند، با در دست داشتن پلاکاردهایی از جیمز خواستند که «قوی بماند» و در مذاکرات با پارامونت تسلیم نشود. این تجمع در حالی برگزار شد که گزارشها حاکی از نزدیک بودن توافق بین پارامونت و ایالتهایی بود که علیه این ادغام شکایت کرده بودند.
بیشتر بخوانید: S&P ۵۰۰ هفته دیگری را با افت پشت سر گذاشت
دفتر دادستان عمومی کالیفرنیا بهزودی اعلام کرد که توافقی برای حل چالشهای قانونی به دست آمده است، که گامی کلیدی برای پیشبرد این معامله محسوب میشود. بر اساس شرایط این توافق، پارامونت متعهد شده است که در دو سال اول، ۳۰ فیلم در سال منتشر کند و در سه سال بعدی این تعداد را به ۳۲ فیلم افزایش دهد. اگر این هدف محقق نشود، پارامونت باید جریمهای پرداخت کند.
مواضع پارامونت و نگرانیهای مخالفان
پارامونت، به رهبری دیوید الیسون، بارها تأکید کرده که این ادغام «قانونی، رقابتی و به نفع مصرفکنندگان، خالقان، کارگران و صنعت سرگرمی» است. با این حال، ایالتها، از جمله نیویورک و کالیفرنیا، در شکایت ۳۸ صفحهای خود در ماه ژوئیه، استدلال کرده بودند که این معامله «رقابت را در هالیوود نابود خواهد کرد». نمایندگان پارامونت به درخواستها برای اظهار نظر پاسخ ندادند.
این تجمع تنها یکی از سه رویداد برنامهریزیشده برای مخالفت با ادغام بود. یکی دیگر از این تجمعها در اوکلند و در مقابل دفتر دادستان عمومی کالیفرنیا، راب بونتا، در روز یکشنبه برگزار شد و تجمع دیگری نیز در روز سهشنبه در لس آنجلس برگزار خواهد شد.
بروس کوهن، یکی از تهیهکنندگان و سخنرانان این تجمع، گفت: «ما فقط میخواهیم از همه تشکر کنیم که گوش میدهند و میخواهیم مردم را تشویق کنیم تا این خبر را پخش کنند: این ادغام بد است. این برای هالیوود بد است، برای کارگران بد است و برای دموکراسی بد است.»
پارامونت به شدت در تلاش است تا این معامله را هر چه سریعتر نهایی کند، زیرا متعهد شده است که به سهامداران وارنر براز یک «هزینه معوق» به مبلغ ۲۵ سنت به ازای هر سهم در هر سه ماه پرداخت کند، اگر این معامله تا ۳۰ سپتامبر به اتمام نرسد. این هزینه به بیش از ۶۰۰ میلیون دلار در هر سه ماه میرسد.
در ماه اوت، وکلای پارامونت از قاضی آراسیلی مارتینز-اولگوئین خواستند تا مخالفان ادغام را ملزم به گذاشتن وثیقهای به مبلغ نزدیک به ۱.۹ میلیارد دلار کنند تا هزینههای ناشی از تأخیرهای ایجاد شده توسط شکایت ضد انحصاری را پوشش دهد. وزارت دادگستری از درخواست پارامونت حمایت کرد که مخالفان باید وثیقهای را به عنوان قیمت ادامه مخالفت با ادغام بگذارند.
پارامونت همچنین از ادارههای نظارتی نظیر وزارت دادگستری تأییدیه لازم را دریافت کرده و از تأییدات مشابه از دیگر مناطق خارجی، از جمله استرالیا، چین و اتحادیه اروپا خبر داده است. این ادغام همچنین از حمایت AMC Theatres و Regal Cinemas، بزرگترین زنجیرههای سینما در ایالات متحده، برخوردار است.
با این حال، بسیاری از بازیگران، نویسندگان و تهیهکنندگان برجسته در هالیوود به تلاشهای خود برای جلوگیری از این ادغام ادامه میدهند. آنها در یک نامه عمومی در اوایل سال جاری استدلال کرده بودند که ادغامهای بیشتر در صنعت سرگرمی «پایداری کل جامعه خلاق» را تهدید میکند.
الیسون همچنین متعهد شده است که شرکت ترکیبی سالانه ۳۰ فیلم سینمایی منتشر کند. برایان هانسوری، یکی از اعضای اتحادیه بازیگران SAG-AFTRA که در این تجمع حضور داشت، نسبت به این وعده ابراز تردید کرد و گفت: «من به این موضوع اعتقادی ندارم. چرا باید به هر فرد کسب و کار بزرگ که به دنبال سود است و سپس میگوید که کیفیت محصول افزایش خواهد یافت، اعتماد کنیم؟»
پارامونت متعهد شده است که این ادغام را تا زمانی که چالش ضد انحصاری حل نشود یا تا اول ژوئن ۲۰۲۷، هر کدام که زودتر باشد، متوقف کند. قاضی مارتینز-اولگوئین قرار است محاکمه ضد انحصاری را برای اوایل مارس برنامهریزی کند.
بیشتر بخوانید: وزارت خزانهداری آمریکا با چین دربارهٔ هوش مصنوعی و تجارت گفتگو میکند · بازگشت توافق ایران: آیا بحران تنگه هرمز پایان مییابد؟
